Épicondylite latérale : reconnaître et traiter le Tennis Elbow à Paris

L'épicondylite latérale, communément appelée Tennis Elbow, est l'une des pathologies du coude les plus fréquentes. Elle se manifeste par une douleur sur la face externe du coude, souvent persistante et invalidante. Dans certaines formes évoluées, on parle d'épicondylite latérale fissuraire, lorsque des micro-fissures apparaissent au niveau du tendon. Le Dr Andreas Abitbol, chirurgien du membre supérieur à Paris, prend en charge cette pathologie à tous ses stades.

Une pathologie du coude

Qu'est-ce que l'épicondylite latérale ?

L'épicondyle latéral est une saillie osseuse située sur la face externe de l'extrémité inférieure de l'humérus, à l'extérieur du coude. C'est à ce niveau que s'insèrent les tendons des muscles extenseurs du poignet et des doigts.

Lorsque ces tendons sont soumis à des contraintes répétées ou excessives, une inflammation apparaît à leur point d'insertion, provoquant la douleur caractéristique du Tennis Elbow.



Dans les formes chroniques, l'inflammation évolue vers une dégénérescence tendineuse avec apparition de microfissures au sein du tendon. On parle alors d'épicondylite latérale micro-fissuraire, une forme plus évoluée qui nécessite une prise en charge spécifique.

Causes, symptômes et diagnostic

Les causes de l'épicondylite latérale

Contrairement à ce que son nom suggère, le Tennis Elbow ne touche pas uniquement les joueurs de tennis. Toute activité sollicitant de façon répétitive les muscles extenseurs du poignet peut en être à l'origine :

  • la pratique du tennis, du badminton ou du squash, notamment avec une mauvaise technique gestuelle ou un matériel inadapté
  • les activités professionnelles manuelles répétitives, comme l'utilisation d'outils vibrants, la menuiserie ou la plomberie
  • le travail prolongé sur ordinateur avec une mauvaise position du poignet
  • certaines activités domestiques sollicitant régulièrement l'avant-bras

Tennis Elbow et symptômes : quels signes doivent alerter ?

Les symptômes du Tennis Elbow s'installent généralement de façon progressive. La douleur apparaît d'abord lors des efforts, puis peut devenir permanente et perturber le sommeil dans les formes évoluées. Les signes les plus fréquents sont :

  • une douleur sur la face externe du coude, à la palpation de l'épicondyle latéral
  • une douleur irradiant vers l'avant-bras et le poignet
  • une faiblesse de la préhension, rendant difficile le fait de serrer la main ou de saisir des objets
  • une douleur aggravée par les mouvements d'extension du poignet et des doigts
  • une sensibilité marquée à la pression sur l'épicondyle latéral

Épicondylite latérale et douleur : comment poser le diagnostic ?

Le diagnostic repose sur l'examen clinique. Le Dr Andreas Abitbol évalue la localisation de la douleur, réalise des tests de résistance spécifiques pour reproduire la douleur et confirmer l'atteinte des tendons épicondyliens. Une échographie est généralement prescrite pour visualiser l'état du tendon, détecter d'éventuelles micro-fissures et évaluer le degré de dégénérescence tendineuse. Une IRM peut compléter le bilan dans les formes complexes ou résistantes au traitement.

Quel traitement ?

Épicondylite latérale fissuraire

Le traitement de l'épicondylite latérale fissuraire dépend du stade de la pathologie et de la réponse aux traitements précédents. En première intention, le traitement médical repose sur le repos relatif, la mise en décharge des tendons par le port d'une orthèse épicondylienne, des anti-inflammatoires et la rééducation. La kinésithérapie joue un rôle central, avec des techniques de massage transverse profond, d'étirement et de renforcement progressif des muscles extenseurs.


Les infiltrations de corticoïdes peuvent être proposées pour calmer les poussées douloureuses, mais leur utilisation est limitée dans le temps en raison du risque de fragilisation tendineuse. Dans les formes fissuraires résistantes aux traitements conservateurs, des techniques spécifiques peuvent être envisagées pour stimuler la cicatrisation tendineuse.

Lorsque toutes ces options ont échoué et que la gêne fonctionnelle reste importante, une intervention chirurgicale peut être proposée. L'intervention se pratique en ambulatoire, sous anesthésie locorégionale, avec des suites simples et une rééducation postopératoire pour récupérer force et mobilité.


Le Dr Andreas Abitbol évalue chaque situation pour proposer la prise en charge la plus adaptée, en tenant compte de l'évolution des symptômes et des attentes du patient.


Vous souffrez d'une douleur persistante sur la face externe du coude ? Le Dr Andreas Abitbol vous reçoit en consultation pour établir un diagnostic précis et vous proposer la solution la plus adaptée.

FAQ

Questions fréquentes sur l'épicondylite latérale

  • Le Tennis Elbow touche-t-il uniquement les joueurs de tennis ?

    Non, contrairement à ce que son nom suggère, le Tennis Elbow peut toucher toute personne sollicitant de façon répétitive les muscles extenseurs du poignet. Les activités professionnelles manuelles, le travail sur ordinateur ou certaines activités domestiques sont des causes tout aussi fréquentes que la pratique du tennis.

  • Quelle est la différence entre un Tennis Elbow simple et une épicondylite latérale fissuraire ?

    Dans les formes initiales, le Tennis Elbow correspond à une inflammation des tendons à leur point d'insertion sur l'épicondyle latéral. Dans les formes chroniques, cette inflammation évolue vers une dégénérescence tendineuse avec apparition de microfissures au sein du tendon. On parle alors d'épicondylite latérale micro-fissuraire, une forme plus évoluée qui nécessite une prise en charge spécifique.

  • Comment confirme-t-on le diagnostic de Tennis Elbow ?

    Le diagnostic repose sur l'examen clinique. Le Dr Andreas Abitbol réalise des tests de résistance spécifiques pour reproduire la douleur et confirmer l'atteinte des tendons épicondyliens. Une échographie est généralement prescrite pour évaluer l'état du tendon et détecter d'éventuelles microfissures. Une IRM peut compléter le bilan dans les formes complexes ou résistantes au traitement.

  • Faut-il toujours opérer une épicondylite latérale ?

    Non, le traitement est d'abord médical et conservateur : repos relatif, port d'une orthèse épicondylienne, anti-inflammatoires, rééducation et si nécessaire infiltrations de corticoïdes. La chirurgie n'est envisagée que lorsque toutes ces options ont échoué et que la gêne fonctionnelle reste importante malgré un traitement bien conduit.

  • Pourquoi les infiltrations de corticoïdes sont-elles limitées dans le temps ?

    Les infiltrations de corticoïdes sont efficaces pour calmer les poussées douloureuses, mais leur utilisation répétée peut fragiliser davantage le tendon et aggraver la dégénérescence tendineuse. Elles sont donc utilisées avec précaution et en nombre limité.